Sant'Agostino di Canterbury

Agostino, abate benedettino e primo vescovo di Canterbury, nasce a Roma nel 534. 
Il re pagano del Kent, Etelberto, marito di Berta, figlia cristiana del re di Parigi, non solo si mostra tollerante verso la fede della moglie, tanto da permetterle di creare una minuscola comunità di cristiani, ma addirittura fa richiesta a Papa Gregorio I di mandargli missionari. Fra quelli inviati dal papa c'è anche Agostino. Siamo nel 597.

Agostino parte ma dopo non molto tempo fa ritorno, sconvolto della ferocia dei Sassoni. Papa Gregorio I, tuttavia, riesce a convincerlo a ritornare sui suoi passi, anche perché Etelberto e molti suoi sudditi chiedono di essere battezzati.

Agostino obbedisce e fa ritorno in quei luoghi. Diventa primate d'Inghilterra, ordina molti vescovi per l'evangelizzazione delle contee di Londra, York e Rochester, ricostruisce e riconsacra una vecchia chiesa a Canterbury, che diventa cattedrale, fonda un monastero e cerca di riunire, invano, le numerose comunità evangelizzate dai monaci irlandesi alle nuove che dipendono da Roma; solo più tardi la Chiesa celtica, tra innumerevoli difficoltà, rinuncerà alle sue tradizioni. 

Ad Agostino, comunque, si deve l'evangelizzazione di gran parte della Gran Bretagna. Muore nel 604 ed è sepolto a Canterbury, nella chiesa che porta il suo nome. È conosciuto come l'Apostolo dell'Inghilterra. La sua memoria si celebra il 27 maggio.

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