San Martino

Nasce in una famiglia pagana a Sabaria, in Pannonia, l'attuale Ungheria, figlio di un ufficiale dell'esercito romano che dà al figlio il nome Martino in onore del dio della guerra Marte. È istruito alla dottrina cristiana, ma non è battezzato. Giovanissimo si arruola nella cavalleria imperiale prestando servizio in Gallia; è di questo periodo che si colloca l'episodio in cui si narra che Martino divide in due il suo mantello per darlo a un povero mendicante e che la notte stessa sogna Gesù ricoperto con la metà del mantello da lui donato.

Martino, che conosceva la vita di Gesù perché fin da piccolo la ascoltava di nascosto dai suoi genitori, si fa battezzare, probabilmente ad Amiens, lascia la carriera militare e raggiunge Poitiers, dove il vescovo Ilario lo ordina esorcista. Dopo alcuni viaggi il nostro santo ritorna in Gallia dove Ilario lo ordina sacerdote. Nel 360 fonda un monastero di asceti a Ligugè, dove conduce una vita di preghiera.

Nel 371 è ordinato vescovo di Tours. Martino, che rimane a vivere nell'altro monastero da lui fondato a Marmoutier, a pochi chilometri dalla città, si mette in cammino per borghi e campagne ad annunciare Gesù e a occuparsi dei poveri e derelitti. Martino compie guarigioni miracolose e converte molte anime. Muore nel 397 a 82 anni, a Tours, dove viene sepolto.

Solamente in Francia ci sono quattromila chiese a lui dedicate.

La sua memoria si celebra l'11 novembre.

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