San Camillo di Lellis

Nasce il 25 maggio 1550 a Bucchianico di Chieti, in Abruzzo, dai nobili Giovanni de Lellis e Camilla de Compellis
Camillo è un bambino molto vivace e intelligente, all'età di tredici anni perde la mamma e segue il papà nella sua vita militare, incomincia a frequentare l'ambiente dei soldati ed è già pronto ad arruolarsi nell'esercito della "Lega santa" quando gli muore anche il papà.
Accortosi di una dolorosa ulcera alla caviglia fa ritorno a Roma per farsi curare all'ospedale san Giacomo degli Incurabili.
Parzialmente guarito, decide che il suo mestiere è fare il militare mercenario. Eccolo al soldo della Spagna, in Dalmazia e a Tunisi. Congedato nel 1574, Camillo perde tutti i suoi averi al gioco, inizia il suo vagabondaggio elemosinando, finché non viene accolto dai frati di san Giovanni Rotondo come manovale.
Qui, toccato dalla Grazia e dalle parole di un frate, si converte, è il 1575.
Intanto la sua piaga, che ormai si estende alla gamba, lo riporta a Roma al san Giacomo dove si accorge, forse per la prima volta, della sofferenza dei tanti ricoverati.
Incomincia a mettersi al servizio degli ammalati ma capisce che questo non è abbastanza. Gli viene l'ispirazione di fondare un gruppo di amici che, consacrati al Cristo Crocifisso, si dedichino totalmente ai sofferenti.
È così che nell'agosto del 1582 nasce la Compagnia dei Ministri degli Infermi, i cui primi statuti sono approvati da papa Sisto V.
Nel  1586 Camillo si trasferisce nel convento della Maddalena e inizia il suo ministero nell'ospedale di Santo Spirito in Sassia, nel frattempo sotto la guida di Filippo Neri riprende gli studi e il 26 maggio 1583 è ordinato sacerdote.
La sua "Compagnia" incomincia a diffondersi in ogni dove: è nato un nuovo ordine religioso che in breve tempo raggiunge molte altre città: Napoli, Milano, Palermo, Bologna, Mantova, Genova.
Ormai gravemente ammalato, Camillo lascia la direzione dell'Ordine, è il 1607 ma fino alla morte continua ad assistere amorevolmente gli ammalati e i sofferenti.
Muore nel convento della Maddalena, divenuto sede del suo Ordine, il 14 luglio 1614 all'età di 64 anni
È beatificato il 7 aprile 1742 da Benedetto XIV, che lo canonizzerà il 29 giugno 1746.

Nel 1886 papa Leone XIII lo dichiara, insieme a san Giovanni di Dio, "Patrono degli ospedali, dei malati e degli infermieri". 

Paolo VI, nel 1964, lo proclama Patrono della Regione Abruzzo e nel 1974 "Protettore della sanità militare italiana".

La memoria di san Camillo, padre dei camilliani, si celebra il 14 Luglio.

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