San Giovanni Battista De La Salle

Giovanni Battista nasce a Reims il 30 aprile 1651, è primo di dieci figli. Giovanni si laurea in lettere e filosofia. A 21 anni rimane orfano di entrambi i genitori e nonostante studi in seminario si occupa dei fratelli È sacerdote nel 1678. Incaricato dall’arcivescovo di Reims, Giovanni inizia a occuparsi dell’istruzione dei giovani e si rende conto che gli insegnanti sono mal preparati e privi di stimoli, così prende una casa in affitto e vi si trasferisce con questi maestri. Stabilisce che le lezioni non devono più essere individuali, ma collettive, preferendo l’organizzazione delle scuole in classi, dà priorità alla lingua madre rispetto al latino e pone attenzione alle esigenze morali oltre che culturali degli insegnanti. Fonda la congregazione “Fratelli delle Scuole Cristiane”. L’insegnamento nelle “sue” scuole è gratuito. Organizza anche scuole serali e domenicali per i lavoratori e inventa quello che poi diverrà l’insegnamento a indirizzo tecnico, commerciale e professionale. Nel 1688 i Fratelli sono invitati a insegnare a Parigi. Da qui si sposteranno a Saint-Yon, vicino a Rouen, dove Giovanni muore il 7 aprile 1719. Oggi i Fratelli delle Scuole Cristiane sono presenti in 85 Paesi del mondo con 784.000 studenti. Operano in 912 istituzioni con 63.000 tra religiosi e laici. La memoria di San Giovanni Battista, proclamato patrono degli insegnanti da Papa Pio XII il 15 maggio 1950, è il 7 aprile.

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